J’ai découvert, il y a déjà quelques temps, un texte d’Ellen White qui parle de l’armée suisse. Il apparaît dans Gospel Workers éditions de 1892 et 1915. Elle a aussi utilisé cette illustration dans une prédication. En voici les premières lignes :
« Juste en face de notre imprimerie à Bâle, en Suisse, se trouve un grand parc de plusieurs acres, réservé par le gouvernement aux exercices militaires. C’est là que, jour après jour, à certaines périodes de l’année, nous voyons les soldats s’entraîner. Ils sont formés à toutes les tâches de l’armée, afin qu’en cas de guerre, ils soient prêts, à l’appel du gouvernement, à entrer en service actif. Un jour, une belle tente a été installée sur le terrain. »
Ellen G. White, Gospel Workers 1892, p. 283 (traduction libre de l’anglais)
Comme je devais me rendre dans la cité du bord du Rhin, pourquoi ne pas essayer de retrouver ce terrain militaire et l’imprimerie.
Bon, je savais que le bâtiment n’existait plus, mais qu’en reste-t-il en 2026 ?
Il reste des noms de rues : Schützenmatt (Pré des Soldats), Bundesstrasse (Rue de la Confédération).
A la place de l’imprimerie, il y a un foyer pour personnes âgées avec vue sur le terrain qui est toujours là, même si lui aussi a été réaffecté en parc.
Sur le terrain, plus de militaire, plus de canon, plus de tente, plus d’ambulance.
Comme si la paix avait remplacé la guerre. Et le loisir, la préparation et l’entrainement.
Quoique… un peu plus loin, des terrains de sports pour l’entrainement et la compétition ont fleuri (le jour de ma visite, je ne suis pas allé aussi loin pour les voir, mon temps étant limité).
Ceci dit, voici ce que j’ai pu voir et que je vous offre en clin d’œil.
La caserne, une construction légère et ludique.
Le parcours du combattant.
Une séance d’entraînement.
Et les cigognes se baladent.
L’histoire, c’est à un moment donné et à un endroit donné, un évènement, un vécu.
S’en souvenir est précieux. S’y enfermer est dangereux.
Le temps passe et les temps changent. On ne peut y revenir.
Là sur ce terrain, mon imagination superpose le passé et le présent.
J’imagine Ellen à la fenêtre de sa chambre au-dessus de l’imprimerie. Je me représente la scène qu’elle décrit.
Je ne peux revenir en arrière et voyager dans le temps. Mais je peux m’y rapprocher. Ne pas oublier mes prédécesseurs et reconnaître la valeur de leur vie, de leur héritage.
L’histoire, pour moi, ce n’est pas une collection de documents : c’est savoir d’où je viens pour choisir mon petit bout de chemin qu’est une vie au milieu des siècles. Un petit bout de chemin sur lequel je lance mes successeurs vers leur propre avenir.
Crédits photos :
R. Nagler © 2026
Image d’archives : Bâle, le parc de Schützenmatt avec l’église St-Paul. Domaine public. ETH Library Zurich, Image Archive / PK_008854. Source.
Plus d’info sur ce terrain (en Allemand) :
https://sites.google.com/view/schuetzenmatte-basel/startseite/der-sch%C3%BCtzenmattpark
https://altbasel.ch/fragen/schuetzenmatte.html
